En fait, on pourrait penser à première vue que les pinces de précision sont des outils plutôt banals. Elles sont nécessaires pour manipuler des objets petits et délicats, difficiles à saisir à mains nues. Alors pourquoi s'en préoccuper davantage? Eh bien, en y réfléchissant un peu, il est facile de voir que notre monde ne serait tout simplement pas ce qu'il est sans ces instruments apparemment ordinaires. Les pinces sont nécessaires: dans la mécanique de précision - pensez à l'horlogerie - dans l'industrie des semi-conducteurs, sans laquelle il n'y aurait ni ordinateurs ni téléphones portables, dans l'électronique, la biotechnologie, la médecine et, enfin et surtout, dans les cosmétiques et les soins corporels - pour ne citer que ces exemples. Pas si ordinaire que ça, finalement? En principe, c'est vrai, les pinces de précision sont des outils simples. La précision est déterminante pour leur qualité et leur utilité. Et y parvenir est tout sauf commun. Le monde des pinces de précision est un monde où les plus petits changements font une grande différence. Les exigences auxquelles les pinces de précision doivent répondre pour remplir leurs fonctions respectives n'ont pas seulement augmenté au cours des dernières décennies, elles se sont également diversifiées. Tout cela se reflète parfaitement dans l'histoire d'une entreprise fondée il y a 60 ans et qui produit aujourd'hui - du moins dans les secteurs dans lesquels elle opère - probablement les meilleures pinces du monde: Outils Rubis.
L'histoire de Rubis est passionnante à plus d'un titre
elle offre un aperçu du développement des outils de précision, elle est associée à une femme entrepreneur remarquable depuis plus de trois décennies, elle illustre la réussite de la création d'une marque et le maintien d'une production industrielle dans un pays à hauts salaires comme la Suisse, et enfin et surtout, parce que les pinces peuvent être utilisées pour répondre à l'une des grandes questions centrales du design, à savoir la relation entre les exigences techniques et le design, le but et la forme, la fonction et l'esthétique.
Des pinces de précision pour l'industrie horlogère
Les fondateurs d'Outils Rubis SA venaient de Suisse romande. Ils avaient compris le métier de la fabrication de pinces et s'étaient installés au Tessin, au climat plus agréable, probablement pour des raisons de santé. C'est ici, plus précisément à Stabio, l'extrême sud de la Suisse, qu'ils ont créé en 1961 une entreprise de fabrication de pinces de précision. Leurs clients étaient surtout les grands fabricants de montres suisses, qui utilisaient ces instruments pour produire leurs mouvements mécaniques. D'où le nom de Rubis, qui fait référence aux rubis utilisés comme pierres d'horlogerie dans les mouvements de haute qualité et insérés à l'aide des meilleures pinces. Les ventes de la jeune entreprise semblent assurées - l'industrie horlogère est en plein essor dans les années 1960. Néanmoins, au milieu des années 1960, il y a eu un changement de propriétaire. Paul Baldesberger, un homme d'affaires suisse-allemand, reprend la majorité des parts de la société. Pour Paul Baldesberger, qui s'était rendu en Asie avant la guerre mondiale et y avait prospéré, l'engagement dans Rubis n'était qu'un investissement parmi d'autres. Il n'y a jamais été actif en tant qu'entrepreneur. Il a délégué la gestion opérationnelle à un administrateur délégué. Il ne se rendait au Tessin que quelques fois par an pour suivre les affaires.
Cela s'est bien passé pendant longtemps. Lorsque, dans les années 1970, l'industrie horlogère suisse a connu une crise, Rubis a réussi à s'ouvrir un nouveau marché dans l'industrie émergente des semi-conducteurs aux États-Unis, ce qui a assuré la survie de l'entreprise pour le moment. Mais lorsque Paul Baldesberger décède en 1981, la situation devient précaire. Compte tenu de la faiblesse persistante du dollar et de la migration naissante de la production de semi-conducteurs vers l'Asie, la dépendance unilatérale à l'égard du marché américain est devenue un grave danger pour la survie de Rubis. A cela s'ajoutent un parc de machines obsolète ainsi que des locaux d'usine inadaptés.
L'ère de Fides Baldesberger
C'est à ce moment critique qu'entre en scène une jeune femme totalement étrangère au secteur des pinces de précision et totalement inexpérimentée en tant qu'entrepreneur: Fides Baldesberger devient la propriétaire de Rubis. L'entreprise fait partie de l'héritage de son père. Elle avait auparavant étudié l'histoire de l'art à Genève et la gemmologie aux États-Unis. Elle a ensuite travaillé comme gemmologue à Genève et à la bourse du diamant d'Anvers. Tout cela est bien beau, mais à quoi bon lorsqu'il s'agit de s'occuper d'une entreprise de pinces en difficulté? Dans cette situation, il y avait trois options: 1. Laisser tout se dérouler comme avant et espérer que tout se passe bien d'une manière ou d'une autre. 2. Vendre l'entreprise aussi vite que possible. 3. Prendre l'entreprise en main. Qui ne lui aurait pas déconseillé de le faire? Fides Baldesberger a pourtant décidé de le faire avec audace. Elle s'est familiarisée avec le sujet rapidement et avec beaucoup d'engagement. En 1984, elle a repris l'entreprise. Un an plus tard, elle est devenue directrice générale, et en 1987, elle est également devenue présidente du conseil d'administration. Et encore, un an plus tard, en 1988, elle reçoit le prix Veuve Clicquot de l'entrepreneur de l'année!
Avec beaucoup de diligence et de persévérance, grâce à une analyse rapide et clairvoyante des problèmes, et sur la base d'une série de décisions judicieuses, Fides Baldesberger avait réussi à remettre son entreprise sur les rails de l'avenir. Probablement, dit-elle aujourd'hui, a-t-elle hérité d'une partie du talent d'entrepreneur de son père. Elle a réorganisé la production et l'administration, elle s'est rendue en Asie pour nouer des contacts commerciaux avec l'industrie des semi-conducteurs en pleine expansion et mettre fin à la dépendance unilatérale vis-à-vis des exportations américaines. La diversification des marchés de vente était une étape appropriée et importante. Mais une autre décision allait s'avérer encore plus importante: l'idée d'entrer sur le marché des cosmétiques. Elle a ainsi doté l'entreprise d'un deuxième pilier commercial, moins sensible aux cycles économiques. En même temps, elle a pu commencer à créer une marque.
Vu d'aujourd'hui, cette décision semble évidente et d'une logique presque impérieuse. Pourquoi ne pas utiliser le savoir-faire dans la fabrication de pinces de précision dans un domaine où, comme Fides Baldesberger le savait parfaitement en tant que femme, il y a une grande demande mais pratiquement pas de produits de qualité? Certes, plus facile à dire qu'à faire. Un bon produit ne suffit pas à garantir le succès sur le marché. Il faut d'abord s'imposer sur ce marché pour pouvoir vendre des pinces à épiler de qualité supérieure aux femmes. Et personne n'attendait ce nouveau fournisseur suisse!
Le chemin vers le succès et la reconnaissance a été long et difficile.
Il a fallu développer et concevoir de nouveaux produits attrayants, créer une nouvelle marque, la promouvoir et l'établir. Tout cela s'est fait pratiquement tout seul et sans un puissant département marketing en arrière-plan. Au tournant du millénaire, c'est chose faite: Le magazine de mode Vogue a désigné la pince à épiler Rubis comme la "meilleure des meilleures" et la célèbre maquilleuse et entrepreneuse américaine Bobbi Brown a déclaré que la Rubis était "la Ferrari des pinces à épiler". Enfin, le South China Morning Post a comparé la polyvalence de la pince à épiler Rubis à celle d'un couteau suisse en déclarant: "La pince à épiler Rubis est comme un couteau suisse pour les sourcils". Une douzaine de prix de design nationaux et internationaux - dont le reddot et le iF Award - témoignent de l'estime dont jouissent les produits Rubis dans le monde du design. En 2001, Fides Baldesberger a reçu le prestigieux Ernst & Young Entrepreneur Award en Suisse. Peu après, elle a été nommée au conseil d'administration de Swisscom. De toute évidence, elle a bien fait les choses. Il était évident qu'elle et Rubis - contre toute attente - étaient faits l'un pour l'autre.
Mais cela fait aussi partie de l'histoire
Là où il y a un produit à succès, les copieurs ne sont pas loin. Une marque connue permet de lutter plus facilement contre ce phénomène, mais à long terme, elle ne garantit pas un succès durable. Il faut y travailler encore et encore, avec des développements de produits intéressants - il ne s'agit plus seulement de pinces à épiler mais également des ciseaux entre autres - et une communication vivante et adaptée à l'époque. Fides Baldesberger relève inlassablement ces défis, même après des décennies dans le métier. Elle aime développer son entreprise et ses produits. Et elle ne fait pas partie de ces personnes qui se laissent si facilement dominer par quelqu'un.
"La beauté hors de la fonction et comme fonction"
Quiconque regarde les produits de Rubis, en particulier ceux qu'elle conçoit elle-même, s'en rend vite compte: Fides Baldesberger est une esthète. Il en a toujours été ainsi, dit-elle. Elle aime ce qui est beau et authentique. Cela explique son intérêt pour l'art, sa fascination pour les pierres précieuses, son enthousiasme pour les formes simples et intrinsèquement irréprochables - telles que celles incarnées par les pinces Rubis. Son enthousiasme pour l'architecture et l'aménagement paysager trouve également ses racines ici. Ces dernières années, elle a créé, avec le paysagiste espagnol de renommée internationale Fernando Caruncho, une impressionnante synthèse d'architecture et d'aménagement paysager dans les montagnes au-dessus du lac de Lugano, dont nous n'avons pas encore entendu parler.
Il faut des années pour développer un produit intemporel,
un classique comme la pince Rubis. L'esthétique est essentiellement le résultat de la fonction: de la perfection avec laquelle la pince à épiler remplit son rôle respectif, de la précision avec laquelle elle a été créée. De petites merveilles simples et artisanales. Au sujet de la forme et de la fonction, le designer et artiste suisse Max Bill a inventé une phrase qui caractérise les produits de Rubis: "La beauté par fonction et comme fonction". La beauté comme fonction - cela ne concerne pas seulement la division cosmétique de Rubis, mais aussi les pinces techniques. L'esthétique, dit Fides Baldesberger, est presque une obligation morale pour nous. En effet, les utilisateurs de pinces électroniques travaillent souvent avec ces instruments toute la journée. Ils apprécient la beauté de leur outil quotidien autant que sa compétence technique et sa qualité pratique.
En d'autres termes, l'esthétique des pinces Rubis est un élément crucial de leur fonctionnalité. Elle augmente la joie de l'objet et l'attachement émotionnel aux petits outils. C'est comme ça que nous fonctionnons, nous les humains. Parmi des tasses totalement similaires mais de couleurs différentes, nous choisissons intuitivement celle dont la couleur nous plaît le plus pour une raison inexplicable, et nous lui restons généralement fidèles pendant longtemps. Fides Baldesberger le sait bien. Les nombreuses variations de couleurs et de motifs de nombreuses pinces Rubis en témoignent. Bien entendu, les variantes des modèles introduits sont également motivées par les lois du marketing: on suscite ainsi l'attention pour un produit, sur un marché médiatique assoiffé de nouveautés, qui par essence ne peut plus être réinventé.
Ainsi, pour marquer cet anniversaire, Rubis lance une édition spéciale de pinces avec un rubis incrusté - un hommage à son histoire et à son nom.
Tradition artisanale et modernité
Outils Rubis a été fondée en tant qu'entreprise de fabrication solidement ancrée dans l'artisanat traditionnel. Peu de choses ont changé à ce sujet en six décennies. Certes, ici et là il y même des robots industriels modernes qui ont trouvé leur place dans la production. Leur déploiement n'est pas toujours sans problème. L'acier inoxydable, à partir duquel les produits Rubis sont fabriqués, est un matériau merveilleux. Mais contrairement à un plastique parfaitement homogène, il est parfois têtu, résistant et ses réactions sont difficilement prévisibles lorsqu'il s'agit de le transformer. Les robots sont alors rapidement incapables d'y faire face. A cet égard, les employés, leur savoir-faire, leur recherche de la perfection, leur expérience et leur sensibilité sont toujours au centre de la production. Chaque produit passe par de nombreuses mains attentives avant de quitter l'atelier. À la fin, lors de la finition et du contrôle, il est rigoureusement testé et reçoit cette touche finale qui rend les produits Rubis si uniques. Ici, la précision est primordiale.
Swissness
Pour Fides Baldesberger, cette recherche de la perfection est suisse dans le meilleur sens du terme. Pour elle, la "suissitude" est bien plus qu'un simple concept et un marketing. Chez Rubis, elle fait partie de l'ADN de l'entreprise. Tous les produits sont 100 % suisses, de la matière première au produit fini.
Toutes les valeurs associées au "made in Switzerland" - innovation, design, qualité et précision - sont incarnées dans les produits Rubis. Cela répond aux attentes de la marque et crée la confiance en elle.
Que se passera-t-il ensuite chez Rubis - après l'anniversaire? Baldesberger est optimiste. Tant que nous restons innovants, l'avenir nous est ouvert. La qualité sera toujours demandée et la plupart des gens comprennent qu'elle a un prix. Après tant d'années où le monde ne semblait avoir pour but que d'obtenir plus et moins cher, une nouvelle conscience de la qualité et de la durabilité a émergé ces dernières années. Elle s'accompagne d'une nouvelle appréciation de l'artisanat. C'est un changement très positif.
